Il y a quelques années, un collègue de travail, J, est venu à mon bureau. J était intelligent et cultivé – et certainement pas un adepte de l’Évangile. Mais il était quelque peu curieux de l’Évangile et nous avons eu des conversations chaleureuses et ouvertes entre nous. Il n’avait jamais vraiment étudié la Bible et je l’avais encouragé à le faire.
Un jour, il est venu dans mon bureau avec une Bible pour montrer qu’il la regardait. Il l’avait ouverte au hasard au milieu. Je lui ai demandé ce qu’il lisait. Notre conversation s’est déroulée comme suit.
« Je lis le chapitre 22 du Psaume », déclare-t-il.
Je lui ai répondu : « Vraiment ? Tu as une idée de ce que tu lis ? »
« Je suppose que je lis sur la crucifixion de Jésus », a-t-il répondu.
« C’est une bonne supposition » , dis-je en riant. « Mais tu as mille ans d’avance. Le Psaume 22 a été écrit par David vers l’an 1000 avant notre ère. La crucifixion de Jésus a eu lieu dans les années 30 de l’ère chrétienne, soit mille ans plus tard. »
Les Psaumes…
Il n’a pas réalisé que les Psaumes n’étaient pas les récits évangéliques de la vie de Jésus écrits par ses contemporains. Les Psaumes étaient des hymnes sacrés en hébreu écrits 1000 ans avant Jésus, principalement par le roi David. J n’avait entendu que quelques histoires sur Jésus, y compris sa crucifixion, et en ouvrant sa Bible au hasard, il a lu ce qui semblait décrire la crucifixion. N’en sachant pas plus, il a simplement supposé qu’il s’agissait de l’histoire de la crucifixion que de nombreuses personnes dans le monde se remémorent chaque année le Vendredi Saint. Nous avons bien ri de son premier pas dans la lecture de la Bible.
J’ai ensuite demandé à J ce qu’il voyait dans le Psaume 22 qui lui faisait penser qu’il lisait un texte sur la crucifixion de Jésus. C’est ainsi qu’a commencé notre petite étude. Je vous invite à examiner certaines des similitudes que J a remarquées en plaçant les passages côte à côte dans un tableau. Les récits de la crucifixion rapportés par les témoins oculaires dans les Évangiles sont à gauche. Le Psaume 22 se trouve à droite. Pour faciliter l’identification des liens entre les nombreux mots, j’ai fait correspondre les couleurs des textes similaires.
Comparaison des récits évangéliques de la crucifixion avec les détails du Psaume 22
Le fait que J ait tiré la conclusion logique mais erronée que le Psaume 22 était un témoignage oculaire de la crucifixion du Vendredi Saint devrait nous amener à poser une question.
Comment expliquer la similitude entre les récits de la crucifixion et le Psaume 22 ?
Est-ce une coïncidence que les détails correspondent si précisément que le Psaume 22 et les Évangiles se partagent les vêtements. Mais tous les deux tirent au sort. (déchirer un vêtement sans couture le détruirait, c’est pourquoi les soldats ont joué au sort). Le Psaume 22 a été écrit avant que la crucifixion ne soit inventée, mais il en décrit plusieurs détails (percement des mains et des pieds, os désarticulés – par étirement lorsque la victime est suspendue).
En outre, l’Évangile de Jean indique que du sang et de l’eau ont coulé lorsque les soldats ont enfoncé une lance dans le flanc de Jésus. Cela indique une accumulation de liquide autour du cœur. Jésus est donc mort d’une crise cardiaque. Cela correspond à la description du Psaume 22 : « Mon cœur s’est changé en cire ».
Le Psaume 22 se lit comme le récit à la première personne d’une personne subissant la crucifixion. Les évangiles se lisent comme des récits de témoins oculaires à la troisième personne. Et les deux ensembles de textes concordent.
Comment cela se fait-il ?
Explication du Psaume 22 : Divinement inspiré
Dans les Évangiles, Jésus affirme que ces similitudes sont prophétiques. Dieu a inspiré les prophètes de l’Ancien Testament des centaines d’années avant la vie de Jésus pour qu’ils prédisent les détails de sa vie et de sa mort afin que nous puissions savoir que tout cela faisait partie du plan de Dieu. L’accomplissement des prophéties équivaudrait à une signature divine sur les événements du Vendredi Saint, car aucun être humain ne peut prévoir l’avenir avec autant de détails. C’est la preuve de l’œuvre et de l’intervention de Dieu dans l’histoire.
Explication naturaliste du Psaume 22
D’autres affirment que la similitude entre le Psaume 22 et les événements de la crucifixion du Vendredi Saint est due au fait que les auteurs de l’Évangile ont inventé les événements pour qu’ils correspondent à la prophétie. Mais cette explication ignore totalement le témoignage des historiens de l’époque en dehors de la Bible. Josèphe et Tacite nous disent respectivement que :
En ce temps-là, il y avait un sage … Jésus. … bon et … vertueux. Beaucoup de gens, parmi les Juifs et les autres nations, devinrent ses disciples. Pilate le condamna à être crucifié et à mourir.
Josephus. 90CE. Antiquities xviii. 33. Josèphe était un historien juif
Christus, le fondateur du nom, a été mis à mort par Ponce Pilate, procurateur de Judée sous le règne de Tibère.
Tacitus. 117 CE. Annals XV. 44. Tacite était un historien romain
Leur témoignage historique concorde avec les Évangiles pour dire que Jésus a été crucifié. Ce point est important, car de nombreux détails du Psaume 22 sont simplement des particularités de l’acte de crucifier. Si les auteurs des Évangiles avaient dû inventer les événements réels pour les faire « correspondre » au Psaume 22, ils auraient dû inventer toute la crucifixion. Or, l’historien juif Josèphe affirme explicitement que Pilate l’a effectivement crucifié.
Le psaume 22 et l’héritage de Jésus
Par ailleurs, le Psaume 22 ne se termine pas au verset 18 comme dans le tableau ci-dessus. Il se poursuit. Notez l’humeur triomphante à la fin – après la mort de la personne !
26 Tu seras dans la grande assemblée l’objet de mes louanges;
Psaumes 22 : 26-31
J’accomplirai mes vœux en présence de ceux qui te craignent.
27 Les malheureux mangeront et se rassasieront,
Ceux qui cherchent l’Eternel le célébreront.
Que votre cœur vive à toujours!
28 Toutes les extrémités de la terre penseront à l’Eternel et se tourneront vers lui;
Toutes les familles des nations se prosterneront devant ta face.
29 Car à l’Eternel appartient le règne:
Il domine sur les nations.
30 Tous les puissants de la terre mangeront et se prosterneront aussi;
Devant lui s’inclineront tous ceux qui descendent dans la poussière,
Ceux qui ne peuvent conserver leur vie.
31 La postérité le servira;
On parlera du Seigneur à la génération future.
Il n’est pas question ici des détails de la mort de cette personne. Le début du psaume traite de ces détails. Le psalmiste aborde maintenant l’héritage de la mort de cette personne avec la « postérité » et les « générations futures » (v. 30).
De qui s’agit-il ?
Le psaume 22 prévoyait l’héritage de Jésus pour notre époque
Nous vivons 2000 ans après la crucifixion de Jésus. Le Psalmiste prédit que la « postérité » qui suivra cet homme « percé » mourant d’une mort si horrible le « servira » et sera que l’on « parlera du Seigneur ». Le verset 28 prédit l’étendue géographique de l’impact. Il ira jusqu’aux « extrémités de la terre » et parmi « toutes les familles des nations » pour les amener à se tourner vers l’Éternel. Le verset 29 prédit que « ceux qui ne peuvent conserver leur vie » (puisque nous sommes mortels, c’est-à-dire nous tous) s’agenouilleront un jour devant lui. La justice de cet homme sera proclamée à des gens qui n’étaient pas encore en vie (« la génération future ») au moment de sa mort.
La conclusion du Psaume 22 n’a rien à voir avec la question de savoir si les récits évangéliques s’en sont inspirés ou ont inventé les événements de la crucifixion, car il s’agit maintenant d’une époque beaucoup plus tardive – celle de notre temps. Les auteurs des évangiles, qui vivaient au 1er siècle, ne pouvaient pas « inventer » l’impact de la mort de Jésus jusqu’à notre époque. Comment pouvaient-ils savoir quel serait cet impact ?
On ne saurait mieux prédire l’héritage de Jésus que ne le fait le Psaume 22. Le simple fait de noter les célébrations annuelles du Vendredi saint dans le monde entier nous rappelle l’impact mondial de Jésus deux mille ans après sa mort. Ces célébrations accomplissent la conclusion du Psaume 22 aussi précisément que les versets précédents prédisaient les détails de sa mort.
Qui d’autre dans l’histoire du monde peut prétendre que les détails de sa mort ainsi que l’héritage de sa vie dans un avenir lointain ont été prédits 1000 ans avant qu’il ne vive ?
Gratter sous la surface
Peut-être que, comme mon ami J, vous saisirez l’occasion de réfléchir à la signification de la mort et de la résurrection de Jésus. Cela vous demandera un certain effort intellectuel. Mais cela en vaut la peine, car l’homme que le Psaume 22 avait prédit a promis :
…je suis venu afin que les hommes aient la vie, une vie abondante.
Jean 10 : 10
Quelques façons de procéder :