Stan Lee (1922-2018) est devenu mondialement connu grâce aux super-héros Marvel Comics qu’il a créés. Né et élevé dans une famille juive de Manhattan, Stan Lee, dans sa jeunesse, a été influencé par les héros d’action de son époque. Lee a travaillé avec ses collègues talents juifs Jack Kirby (1917-1994) et Joe Simon (1913-2011). Ces trois hommes ont créé la plupart des personnages de super-héros dont les exploits, le pouvoir et les costumes qui nous viennent si facilement à l’esprit aujourd’hui dans les films à succès ultérieurs. Spiderman, X-Men, The Avengers, Thor, Captain America, les Eternals, Fantastic Four, Iron Man, The Hulk, Ant-Man, Black Panther, Dr. Strange, Black Widow – les personnages de super-héros maintenant vus par nous tous – sont à l’origine de l’esprit et des croquis de ces trois brillants dessinateurs de bandes dessinées.
Nous avons tous vu ces films Marvel Studio. Ces super-héros ont tous des capacités extra-spéciales, affrontent des méchants possédant également des pouvoirs spéciaux, entraînant des conflits puissants et vifs. Le super-héros, grâce à sa persévérance, sa puissance, ses compétences, sa chance et son travail d’équipe, trouve un moyen de vaincre le méchant et, le plus souvent, de sauver la terre et ses habitants. Bref, dans l’univers Marvel créé par Stan Lee, Jack Kirby et Joe Simon, le super-héros a une mission à entreprendre, un ennemi à vaincre et des gens à sauver.
Nous avons regardé la personne de Jésus à travers son objectif juif, cherchant à le comprendre dans le contexte des contributions que les Juifs ont apportées au monde. Beaucoup ne s’en rendent peut-être pas compte, mais la suite de super-héros Marvel que tant de gens apprécient aujourd’hui est une autre contribution que les Juifs ont apportée pour que toute l’humanité puisse en profiter. À la lumière du thème super-héros des missions et des méchants qui résonne si naturellement avec notre esprit humain, cela soulève une question sur la mission de cette personne juive du monde réel de Jésus.
Quelle était la mission de Jésus ? Quel méchant est-il venu vaincre ?
Jésus enseigné, guériet accompli de nombreux miracles. Mais la question demeurait dans l’esprit de ses disciples, de ses partisans et même de ses ennemis.
Pourquoi était-il venu ?
Beaucoup des prophètes précédents, y compris le Moïse, a également accompli de puissants miracles. Moïse avait déjà donné la loi, et Jésus lui-même a dit qu’il « n’était pas venu abolir la loi ». Quelle était donc sa mission ?
Nous le voyons dans la façon dont il aide son ami Lazare. Ce qu’il a fait est pertinent pour vous et moi qui vivons aujourd’hui.
Jésus et Lazare
L’ami de Jésus, Lazare, est tombé très malade. Ses disciples s’attendaient à ce qu’il guérisse son ami, comme il en a guéri beaucoup d’autres. Mais Jésus n’a délibérément pas guéri son ami afin que sa mission plus large puisse être comprise. L’Evangile le rapporte ainsi :
Il y avait un homme malade, Lazare, de Béthanie, village de Marie et de Marthe, sa soeur.
2 C’était cette Marie qui oignit de parfum le Seigneur et qui lui essuya les pieds avec ses cheveux, et c’était son frère Lazare qui était malade.
3 Les soeurs envoyèrent dire à Jésus: Seigneur, voici, celui que tu aimes est malade.
4 Après avoir entendu cela, Jésus dit: Cette maladie n’est point à la mort; mais elle est pour la gloire de Dieu, afin que le Fils de Dieu soit glorifié par elle.
5 Or, Jésus aimait Marthe, et sa soeur, et Lazare.
6 Lors donc qu’il eut appris que Lazare était malade, il resta deux jours encore dans le lieu où il était,
7 et il dit ensuite aux disciples: Retournons en Judée.
8 Les disciples lui dirent: Rabbi, les Juifs tout récemment cherchaient à te lapider, et tu retournes en Judée!
9 Jésus répondit: N’y a-t-il pas douze heures au jour? Si quelqu’un marche pendant le jour, il ne bronche point, parce qu’il voit la lumière de ce monde;
10 mais, si quelqu’un marche pendant la nuit, il bronche, parce que la lumière n’est pas en lui.
11 Après ces paroles, il leur dit: Lazare, notre ami, dort; mais je vais le réveiller.
12 Les disciples lui dirent: Seigneur, s’il dort, il sera guéri.
13 Jésus avait parlé de sa mort, mais ils crurent qu’il parlait de l’assoupissement du sommeil.
14 Alors Jésus leur dit ouvertement: Lazare est mort.
15 Et, à cause de vous, afin que vous croyiez, je me réjouis de ce que je n’étais pas là. Mais allons vers lui.
16 Sur quoi Thomas, appelé Didyme, dit aux autres disciples: Allons aussi, afin de mourir avec lui.
JÉSUS RÉCONFORTE LES SOEURS DE LAZARE
17 Jésus, étant arrivé, trouva que Lazare était déjà depuis quatre jours dans le sépulcre.
18 Et, comme Béthanie était près de Jérusalem, à quinze stades environ,
19 beaucoup de Juifs étaient venus vers Marthe et Marie, pour les consoler de la mort de leur frère.
20 Lorsque Marthe apprit que Jésus arrivait, elle alla au-devant de lui, tandis que Marie se tenait assise à la maison.
21 Marthe dit à Jésus: Seigneur, si tu eusses été ici, mon frère ne serait pas mort.
22 Mais, maintenant même, je sais que tout ce que tu demanderas à Dieu, Dieu te l’accordera.
23 Jésus lui dit: Ton frère ressuscitera.
24 Je sais, lui répondit Marthe, qu’il ressuscitera à la résurrection, au dernier jour.
25 Jésus lui dit: Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, quand même il serait mort;
26 et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela?
27 Elle lui dit: Oui, Seigneur, je crois que tu es le Christ, le Fils de Dieu, qui devait venir dans le monde.
28 Ayant ainsi parlé, elle s’en alla. Puis elle appela secrètement Marie, sa soeur, et lui dit: Le maître est ici, et il te demande.
29 Dès que Marie eut entendu, elle se leva promptement, et alla vers lui.
30 Car Jésus n’était pas encore entré dans le village, mais il était dans le lieu où Marthe l’avait rencontré.
31 Les Juifs qui étaient avec Marie dans la maison et qui la consolaient, l’ayant vue se lever promptement et sortir, la suivirent, disant: Elle va au sépulcre, pour y pleurer.
32 Lorsque Marie fut arrivée là où était Jésus, et qu’elle le vit, elle tomba à ses pieds, et lui dit: Seigneur, si tu eusses été ici, mon frère ne serait pas mort.
33 Jésus, la voyant pleurer, elle et les Juifs qui étaient venus avec elle, frémit en son esprit, et fut tout ému.
34 Et il dit: Où l’avez-vous mis? Seigneur, lui répondirent-ils, viens et vois.
35 Jésus pleura.
36 Sur quoi les Juifs dirent: Voyez comme il l’aimait.
37 Et quelques-uns d’entre eux dirent: Lui qui a ouvert les yeux de l’aveugle, ne pouvait-il pas faire aussi que cet homme ne mourût point?
JÉSUS RESSUSCITE LAZARE D’ENTRE LES MORTS
38 Jésus frémissant de nouveau en lui-même, se rendit au sépulcre. C’était une grotte, et une pierre était placée devant.
39 Jésus dit: Otez la pierre. Marthe, la soeur du mort, lui dit: Seigneur, il sent déjà, car il y a quatre jours qu’il est là.
40 Jésus lui dit: Ne t’ai-je pas dit que, si tu crois, tu verras la gloire de Dieu?
41 Ils ôtèrent donc la pierre. Et Jésus leva les yeux en haut, et dit: Père, je te rends grâces de ce que tu m’as exaucé.
42 Pour moi, je savais que tu m’exauces toujours; mais j’ai parlé à cause de la foule qui m’entoure, afin qu’ils croient que c’est toi qui m’as envoyé.
43 Ayant dit cela, il cria d’une voix forte: Lazare, sors!
44 Et le mort sortit, les pieds et les mains liés de bandes, et le visage enveloppé d’un linge. Jésus leur dit: Déliez-le, et laissez-le aller.
Jean 11:1-44
Affronter la mort
Les sœurs espéraient que Jésus viendrait rapidement pour guérir leur frère. Jésus a délibérément retardé son voyage en permettant à Lazare de mourir, et personne ne pouvait comprendre pourquoi. Mais ce récit nous permet de voir dans son cœur et nous lisons qu’il était en colère.
Contre qui était-il en colère ? Les sœurs? La foule? Les disciples ? Lazare ?
Non, il était en colère contre la mort elle-même. De plus, c’est l’une des deux seules fois où il est enregistré que Jésus a pleuré. Pourquoi a-t-il pleuré ? C’est parce qu’il a vu son ami retenu par la mort. La mort suscitait en lui de la colère autant que des pleurs.
La mort – le méchant ultime
Guérir les gens des maladies, aussi bon soit-il, ne fait que retarder leur mort. Guéri ou non, la mort finit par prendre tout le monde, qu’il soit bon ou mauvais, homme ou femme, vieux ou jeune, religieux ou non. Cela a été vrai depuis Adam, devenu mortel à cause de sa désobéissance. Tous ses descendants, toi et moi inclus, sont retenus en otage par un ennemi – la Mort.
Contre la mort, nous sentons qu’il n’y a pas de réponse, pas d’espoir. Quand il n’y a que la maladie, l’espoir demeure, c’est pourquoi les sœurs de Lazare avaient l’espoir de guérir. Mais avec la mort, ils n’avaient plus d’espoir. C’est vrai pour nous aussi. A l’hôpital il y a un peu d’espoir mais à l’enterrement il n’y en a pas. La mort est notre dernier ennemi. C’était l’Ennemi que Jésus est venu vaincre pour nous. C’est pourquoi il déclara aux sœurs que :
“Jésus lui dit: Je suis la résurrection et la vie.”
Jean 11: 25
Jésus était venu pour détruire la mort et donner la vie à tous ceux qui la voulaient. Il a montré son autorité pour cette mission en ressuscitant publiquement Lazare de la mort. Il propose de faire de même pour tous les autres qui voudraient la vie plutôt que la mort.
Plus grand que les super-héros
Penses-y! Jésus a combattu un adversaire que même Stan Lee, avec son imagination brillante et vaste, ne pouvait imaginer opposer ses super-héros. En fait, nombre d’entre eux, malgré leurs pouvoirs, succombent à la mort. Odin, Iron Man, Captain America, certains des Eternals, non seulement vaincus par des méchants, mais également retenus captifs à mort.
L’audace de Jésus telle que présentée dans les évangiles est celle-ci : sans aucune force particulière, agilité, technologie ou armes exotiques, les auteurs des évangiles le présentent sereinement face à la mort elle-même, simplement en parlant.
Le fait que même Stan Lee ne tente pas un tel complot de super-héros montre que ce stratagème ne vient pas d’un esprit humain puisque même le plus imaginatif d’entre nous ne visualise pas une confrontation réussie avec cet ennemi. La mort ennemie règne en maître même sur les super-héros de l’univers Marvel. Il semblerait alors invraisemblable que les auteurs d’évangiles, sans les opportunités d’élargir leur imagination comme Stan Lee et nous, aient pu évoquer un tel exploit simplement dans leur esprit.
Réponses à Jésus
Bien que la mort soit notre ennemi final, beaucoup d’entre nous sont rattrapés par de plus petits «ennemis» à cause de problèmes (politiques, religieux, ethniques, etc.) qui se déroulent autour de nous. C’était également vrai au temps de Jésus. D’après leurs réponses, nous pouvons voir quelles étaient leurs principales préoccupations. Voici les différentes réactions enregistrées.
Plusieurs des Juifs qui étaient venus vers Marie, et qui virent ce que fit Jésus, crurent en lui.
46 Mais quelques-uns d’entre eux allèrent trouver les pharisiens, et leur dirent ce que Jésus avait fait.
47 Alors les principaux sacrificateurs et les pharisiens assemblèrent le sanhédrin, et dirent: Que ferons-nous? Car cet homme fait beaucoup de miracles.
48 Si nous le laissons faire, tous croiront en lui, et les Romains viendront détruire et notre ville et notre nation.
49 L’un d’eux, Caïphe, qui était souverain sacrificateur cette année-là, leur dit: Vous n’y entendez rien;
50 vous ne réfléchissez pas qu’il est dans votre intérêt qu’un seul homme meure pour le peuple, et que la nation entière ne périsse pas.
51 Or, il ne dit pas cela de lui-même; mais étant souverain sacrificateur cette année-là, il prophétisa que Jésus devait mourir pour la nation.
52 Et ce n’était pas pour la nation seulement; c’était aussi afin de réunir en un seul corps les enfants de Dieu dispersés.
53 Dès ce jour, ils résolurent de le faire mourir.
54 C’est pourquoi Jésus ne se montra plus ouvertement parmi les Juifs; mais il se retira dans la contrée voisine du désert, dans une ville appelée Éphraïm; et là il demeurait avec ses disciples.
55 La Pâque des Juifs était proche. Et beaucoup de gens du pays montèrent à Jérusalem avant la Pâque, pour se purifier.
56 Ils cherchaient Jésus, et ils se disaient les uns aux autres dans le temple: Que vous en semble? Ne viendra-t-il pas à la fête?
57 Or, les principaux sacrificateurs et les pharisiens avaient donné l’ordre que, si quelqu’un savait où il était, il le déclarât, afin qu’on se saisît de lui.
Jean 11:45-57
Le drame continue de s’intensifier
Alors la tension est montée. Jésus a déclaré qu’il était ‘vie’ et ‘résurrection’ et qu’il vaincrait la mort elle-même. Les dirigeants ont répondu en complotant pour le mettre à mort. Beaucoup de gens le croyaient, mais beaucoup d’autres ne savaient que croire.
Nous devrions nous demander si nous étions témoins de la résurrection de Lazare, ce que nous choisirions de faire. Serions-nous comme les pharisiens, concentrés sur autre chose, manquant l’offre de la vie de la mort ? Ou devrions-nous « croire », en mettant notre espoir dans son offre de résurrection ? Même si nous n’avons pas tout compris ? Les différentes réponses que l’Evangile enregistre à l’époque sont les mêmes réponses à son offre que nous faisons aujourd’hui.
Ces controverses ont grandi à mesure que la Pâque approchait – le même festival que le Moïse inauguré 1500 ans plus tôt. L’histoire de Jésus continue en montrant comment, d’une manière imprégnée d’un drame inégalé, il a poussé cette rencontre avec la mort un grand pas plus loin. Cette étape nous atteint, vous et moi, et l’emprise de la mort sur nous.
Il l’a fait au cours de la dernière semaine de sa vie, avec des actions bizarres qui secoueraient même la tête du Dr Strange. Nous regardons la dernière semaine de sa vie au jour le jour, apprendre le moment remarquable de son entrée dans la Cité de la Mort.