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Le baptême de Jésus : qu’est-ce que cela signifie pour vous ?

Les gens sentent instinctivement qu’ils sont « impurs ». Nous le savons parce que, bien qu’il existe de nombreuses différences entre les religions et les traditions dans le monde, elles invoquent toutes systématiquement la nécessité de se laver à l’eau lorsqu’on s’approche du Divin. 

Les musulmans pratiquent wudu, ou lavage rituel, avant la prière. Les pratiques de l’hindouisme incluent la baignade dans des rivières sacrées, comme le Gange – pour se purifier avant les fêtes sacrées. Les moines bouddhistes se lavent à l’eau avant de méditer. Les shintoïstes subissent le Harae, ou lavage rituel, avant le culte. Les Juifs pratiquent la Tevilah (immersion complète du corps dans un mikveh ou un bain), surtout avant leurs fêtes sacrées. Dans la chrétienté, le baptême remplit un rôle similaire.

Musulmans pratiquant le Wudu

Les diverses églises pratiquent le baptême un peu différemment, mais le baptême de Jésus par Jean le Baptiste donne l’exemple.

Baptême de Moïse

Bien que cela reçoive le plus d’attention, le baptême dans la Bible remonte bien avant l’époque de Jésus. L’apôtre Paul écrit :

Car il ne faut pas que vous ignoriez ceci, frères et sœurs : après leur sortie d’Egypte, nos ancêtres ont tous marché sous la conduite de la nuée[a], ils ont tous traversé la mer[b]ils ont donc tous, en quelque sorte, été baptisés « pour Moïse[c] » dans la nuée et dans la mer. 

1 Corinthiens 10: 1-2
La traversée de la mer sous Moïse était le baptême national d’Israël

Paul se réfère à l’exode des Israélites hors d’Égypte, juste après Pâque, comme le moment où la mer Rouge s’est séparée et les Israélites l’ont traversée. Comme enregistré dans Exodus 14, les Égyptiens ont essayé de les suivre, mais ont péri lorsque des murs d’eau se sont effondrés sur eux dans leur poursuite des Israélites à travers la mer séparée. Les Israélites, conduits par Moïse, ont tous été « baptisés en Moïse » lorsqu’ils ont traversé la mer Rouge. C’est devenu leur baptême national.

Le baptême de Jésus reflète le baptême d’Israël

Le baptême de Jésus prolonge le modèle

Nous explorons la représentation de Jésus dans l’Évangile comme l’accomplissement ou l’incarnation d’Israël. Le sien naissance miraculeuse parallèle à celle d’Isaac, Ainsi que son fuite d’Hérode parallèle à Jacob/Israël. Le baptême de Jésus continue le modèle. Pourquoi Jésus a-t-il subi le baptême ? Il n’avait pas besoin de purification. Jean-Baptiste en a dit autant lorsque Jésus l’a approché pour le baptême, comme le rapporte l’Évangile de Matthieu :

13 C’est à cette époque que parut Jésus. Il se rendit de la Galilée au Jourdain, auprès de Jean, pour être baptisé par lui. 14 Mais Jean essaya de l’en dissuader. Il lui disait : C’est moi qui ai besoin d’être baptisé par toi, et c’est toi qui viens à moi !

15 Jésus lui répondit : Accepte, pour le moment, qu’il en soit ainsi ! Car c’est de cette manière qu’il nous convient d’accomplir tout ce que Dieu considère comme juste.

Là-dessus, Jean accepta de le baptiser.

16 Aussitôt après avoir été baptisé, Jésus sortit de l’eau. Alors le ciel s’ouvrit pour lui[f] et il vit l’Esprit de Dieu descendre sous la forme d’une colombe et venir sur lui.

Matthew 3: 13-16
Jean-Baptiste baptise Jésus

Jésus n’avait pas besoin du baptême pour être purifié de l’impureté. Il était déjà propre à l’intérieur donc rien de physique ne pouvait le rendre impur. Mais son baptême était un autre indicateur de son modèle avec Israël. Comme Israël a traversé un baptême, il a aussi traversé un baptême.

Baptême de … tasses

Que signifie « baptême » dans les évangiles ? Nous pouvons répondre à cela en notant comment les Evangiles utilisent ce mot. En tant que commentaire sur le lavage rituel juif, Mark note que :

En effet, les pharisiens, et les Juifs en général, ne se mettent jamais à table sans les avoir soigneusement lavées ; ils observent ainsi la tradition de leurs ancêtres. De même, en revenant du marché, ils ne mangent pas sans avoir fait leurs ablutions. Ils ont reçu beaucoup d’autres traditions qu’ils observent, comme celles de laver rituellement les coupes, les pots et les vases de bronze.

Mark 7: 3-4

Trois fois le mot ‘lavage’ apparaît. Dans le grec original, le premier lavage (en v3) est nipsōntai, le mot standard pour laver. Mais les deux autres ‘lavage au verset 4 sont baptismeux – Baptême! Alors les Juifs se « baptisaient » eux-mêmes et leurs tasses quand ils les lavaient ! Le baptême signifiait simplement purifier par immersion dans l’eau.

Le baptême dans l’eau n’est pas le problème

Bien que beaucoup considèrent le baptême d’eau dans la chrétienté comme étant capable de nous purifier, le Nouveau Testament explique la source active de notre purification.

18 Christ lui-même a souffert la mort[e] pour les péchés[f], une fois pour toutes. Lui l’innocent, il est mort pour des coupables, afin de vous[g] conduire à Dieu. Il a été mis à mort dans son corps mais il a été ramené à la vie par l’Esprit.

19 C’est aussi par cet Esprit qu’il a proclamé sa victoire aux esprits célestes en prison, ceux qui autrefois s’étaient montrés rebelles, 20 alors que Dieu faisait preuve de patience à l’époque où Noé construisait le bateau. Un petit nombre de personnes, huit en tout, y furent sauvées à travers l’eau. 21 C’est ainsi que vous êtes sauvés maintenant, vous aussi : ces événements préfiguraient le baptême[h]. Celui-ci ne consiste pas à laver les impuretés du corps, mais à s’engager envers Dieu avec une conscience pure[i]. Tout cela est possible grâce à la résurrection de Jésus-Christ 22 qui, depuis son ascension, siège à la droite de Dieu, et à qui les anges, les autorités et les puissances célestes sont soumis.

1 Peter 3:18-22

Ici, il est précisé que «l’élimination de la saleté du corps», c’est-à-dire une sorte de lavage physique rituel, est pas le baptême qui sauve. C’est plutôt le ‘gage d’une conscience claire envers Dieu’ – l’intérieur la repentance que Jean-Baptiste a enseignée – ça sauve. Cela nous sauve comme l’explique le verset 18 parce que c’est Jésus lui-même qui est juste (spirituellement pur) afin qu’il nous amène à Dieu par sa mort et sa résurrection, exploré plus pleinement ellee.  

Baptême en Jésus

En fait, nous avons besoin du baptême, non pas dans l’eau, mais en Jésus lui-même, comme l’explique la Bible

Ne savez-vous pas que nous, qui avons été baptisés pour Jésus-Christ[a], c’est en relation avec sa mort[b] que nous avons été baptisés ? Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en relation avec sa mort afin que, comme Christ a été ressuscité par la puissance glorieuse du Père, nous aussi, nous menions une vie nouvelle.

Romains 6: 3-4

In faire confiance à Jésus il nous lave et ainsi nous pouvons ‘vivre une nouvelle vie’.

Cette « nouvelle vie » implique la capacité de vaincre la tentation et le péché. Jésus montre exactement comment il le fait dans ce qu’il a traversé immédiatement après son baptême. Il est allé dans le désert pendant 40 jours pour être testé par le diable, imitant une fois de plus Israël qui avait subi des tests pendant 40 ans dans le désert immédiatement après son baptême de Moïse.